De knoppen van Ribes nigrum bezitten antioxidatieve eigenschappen. Een studie uit 2008 onderzocht het effect van de extractiemethode op vrije radicalen. Vooral de waterextracten waren actief. In een ander onderzoek scoren Zwarte aalbessen het beste op ijzer-reducerend vermogen, beter dan bosbessen, frambozen, rode bessen en veenbessen. IJzer is zoals bekend een sterke pro-oxidant.
Een gerandomiseerde cross-overstudie onderzocht de effecten van de inname van een mengsel van Zwarte aalbessensap met appelsap (1:1) bij vijf volwassenen. Men dronk per dag
750 ml, 1.000 ml of 1.500 ml. Bij een dosis van 1.500 ml stelde men in het plasma een significante daling vast van malondialdehyde, een marker van lipidenoxidatie.
Het gehalte van glutathionperoxidase, een belangrijk enzym bij onze antioxidatieve verdediging, was gestegen na elke dosis, maar was ook het grootste bij de 1.500 ml groep.
De onderzoekers concludeerden dat deze effecten niet het resultaat konden zijn van het quercetine-gehalte alleen, maar te danken zijn aan verschillende bestanddelen van de sappen.