Uitgebreid onderzoek heeft overduidelijk aangetoond dat het Mariadistelzaadextract een organotrope werking heeft. Dat wil zeggen dat het een bijzondere verwantschap heeft tot een bepaald orgaan, in dit geval de lever. Om tot een goed inzicht te komen van de toepassingsmogelijkheden van dit extract met betrekking tot functionele en/of pathologische aandoeningen van de lever, is het zinvol dit orgaan nader te bezien.
Het beeld (en wellicht het leven) van de lever is lang niet iedereen even duidelijk. Sommige auteurs beschrijven de lever als een grote afvalbak, vuilstortplaats of puinbak waar het lichaam alles in dumpt wat het kwijt wil. Anderen zien de lever als een gevaarlijke, bedreigende opslagplaats van allerlei gifstoffen, welke continu gedraineerd dient te worden met alle mogelijke middelen, wil het niet zeer slecht met ons aflopen.
Genoemde voorstellingen van de lever zijn te negatief en te eenzijdig. De lever kent enkele zeer belangrijke en onmisbare functies en is één van de meest creatieve organen van ons lichaam. De lever speelt een centrale rol in het metabolisme, de stofwisseling en regelt samen met de darmen, nieren, longen en huid de detoxificatie (ontgifting). Het woord ‘stofwisseling’ geeft in feite exact aan waar het in de lever om draait: stoffen worden omgewisseld, van hoedanigheid (structuur) en van plaats. Er vindt een zeer complexe transformatie plaats. Alle stoffen (voedingsstoffen, maar ook geneesmiddelen, vitamines, mineralen, fytotherapeutica en plantenextracten) worden van ruwe grondstof omgevormd tot voor het lichaam bruikbare, geschikte en veilige stoffen. En stoffen die niet in het lichaam thuishoren worden zodanig bewerkt dat zij door de nieren of darmen kunnen worden geëlimineerd. De lever is geen afvalberg, maar eerder een grenswisselkantoor waar ingeruild kan worden zodat de reis verder kan. Grensposten (douaniers) controleren of alles volgens de regels geschiedt, en de centrale bank bewaakt de waarde en veiligheid van alle transporten waardoor mogelijke schade voorkomen wordt (middels eliminatie van toxinen).